Wilma Rudolph y la voluntad de seguir adelante

Wilma Rudolph nació el 23 de Junio de 1.940 en Marksville, Tennessee hija numero 20 de una larga y pobre familia de 22 hijos, tuvo serias dificultades para caminar, incluso desde su nacimiento, pues pesaba menos de 2 kilos al nacer, a penas a los 4 años logró dar sus primeros pasos, pero a los 6 años sufrió de poliomielitis y además pulmonía, esto la dejó paralizada de la pierna izquierda, y los médicos aseguraron que no volvería a caminar, incluso recomendaron amputar la pierna, pero pudo más la voluntad de sus padres.

 

Su madre la llevaba dos veces por semana a rehabilitación al hospital Mehary, de la universidad Fisk en Nashville, a poco más de 70 kilometros desde Marksville, tras dos largos años, finalmente Rudolph pudo caminar con la ayuda de un aparato ortopédico, a partir de ahí continuó con los ejercicios en casa, sus hermanos se turnaban junto con su madre, para los masajes respectivos, y cuatro años más tarde, ya con 12 años Rudolph pudo caminar con normalidad.

 

Mientras asistía a la escuela se inscribió para jugara baloncesto y logró destacar, obteniendo el titulo del estado, también participó en carreras de pista, y fue un preparador llamado Ed Temple, el verdadero descubridor del potencial de Rudolph, éste la animó para que escogiera las carreras de pista, así comenzó a entrenar con Temple y a los 16 años y aún asistiendo a la escuela en su segundo año Rudolph se clasificó para los juegos olímpicos de Melbourne 1.956 donde corrió en 200 mt y en los relevos 4 x 100, donde llegó en tercer puesto, obtuvieron bronce, siendo ella la corredora más joven del equipo norteamericano de atletismo.

 

En 1.959 corrió en los panamericanos de Chicago, llegó segunda en 100 mt. Y primera en los relevos 4 x 100, a parte de eso, ese mismo año, se tituló campeona de los Estados Unidos en 100 mt en 1.960, 61 y 62 revalidó ese titulo, y también en 1.960 ganó en 200 mt.

 

Su verdadera gloria llegaría en las olimpiadas de Roma 1.960, Rudolph subió al podio para reclamar oro en tres ocasiones, 100 mt planos, 200 mt y 4 x 100 donde establecieron nuevo record mundial con 44.4 siendo Rudolph la primera norteamericana en ganar tres medallas de oro en una misma olimpiada, a su vuelta la honraron con el primer desfile racialmente integrado en Tennessee.

 

En 1.961 los franceses la llamaron “la perla negra”, y los italianos “la gacela negra”, tras igualar el record mundial en 100 mt con 11.3 y cuatro días más tarde lo rompió con 11.2, eso la convirtió en la mujer más rápida del mundo.

 

Rudolph se retiró en 1.962, tenía sólo 22 años, se dedicó a luchar por los derechos civiles y la segregación racial, y en varias ciudades de Norteamérica trabajó como entrenadora en diferentes escuelas, fue embajadora de la buena voluntad, creó una fundación para ayudar a niños pobres.

 

El 12 de noviembre de 1.994 a los 54 años murió en Nashville producto de un tumor cerebral.