Laithwaite nació en Lancashire el 14 de Junio de 1.921 a los 20 años, en 1.941 se alista en la Real Fuerza Aerea, en plena II guerra mundial, obtuvo el rango de oficial de vuelo y fue uno de los ingenieros en participar en las pruebas para desarrollar el piloto automático.
Para 1.946 comienza a estudiar ingienería eléctrica en la universidad de Manchester allí junto con un grupo de estudiantes desarrollan uno de los primeros computadores conocidos la Mark I, luego se apasiona por los motores de inducción lineal hasta el punto que hoy los trenes de alta velocidad se deben en mucho a sus investigaciones, fue el precursor de esta tecnología.
Luego de que Laithwaite presentara su teoría sobre el motor lineal y su posterior perfeccionamiento por electromagnetismo el mismo Laithwaite lo llamó el sistema “Maglev”(el proyecto fue cancelado porque en el sistema de Laithwaite el movimiento no era perpetuo) recibió la llamada de un inventor llamado Alex Jones, el cual le presentó un aparato que constaba de una caja de madera sobre ruedas y en la parte superior una especie de péndulo con un pesado objeto metálico en la parte final de éste que a su vez giraba en su propio eje. Jones hizo girar el objeto metálico dejando que el péndulo girara de un lado a otro, la caja se comenzó a mover sobre sus ruedas de un lado a otro, sin ninguna fuerza externa que lo empujase, eso era un giroscopio, y la demostración que Laithwaite acababa de ver era imposible según las leyes de la física, el mismo Laithwaite comento: "Lo que veía era algo imposible. El giroscopio parecía generar una fuerza sin reacción previa. Como cualquier científico yo había estudiado las leyes de Newton y la tercera dice que cada acción genera una reacción igual y opuesta. Por lo tanto, no puedes propulsar un cuerpo fuera de sus propias dimensiones. Este dispositivo está haciendo exactamente 'eso".
Laithwaite tuvo varias apariciones en la Royal Institution Christmas Lectures, pero en 1.974 fue invitado nuevamente y por el tema de su elección, ya obsesionado en sus investigaciones con giroscopios y habiendo construido varios se presentó con éste en el Royal Institute, era una especie de rueda de bicicleta unida a un tubo de mas o menos un metro de longitud y haciendo demostraciones previas (luego en el video se mostrará mas detalladamente) en el cual es evidente el peso, y cómo lo pierde luego de girarlo, hasta el punto de levantarlo sobre su cabeza con una sola mano.
El asombro fue sorprendente, el experimento parecía violar las leyes de Newton sobre el movimiento, al terminar su exponencia, lejos de ser publicado y darle algún tipo de crédito, representó el fin de su carrera.
El simple hecho de sugerir que Newton estaba errado en sus leyes o en su defecto sus leyes estaban incompletas era mucho para soportar por la comunidad científica de la época, lo tildaron de lunático, hereje de la física, charlatán, que eso era un acto de circo y algún truco debía tener.
Su conferencia en el Royal Institute nunca fue publicada y una feroz campaña publicitaria para desacreditarlo, terminaron por acabar con su carrera pública.
Tiempo después el mismo Laithwaite tras mucho investigar rehizo su teoría y demostró y concluyó que la precesión de un giroscopio podría utilizarse para mover una masa o crear una, obteniéndose así un sistema de propulsión sin reacción, algo que la física ortodoxa considera tan imposible como una máquina de movimiento perpetuo.
Laithwaite murió el 27 de Noviembre de 1.997
El siguiente video fue hecho en un documental sobre la biografía de Lathwaite, dado que su presentación en el Royal Isntitute nunca fue publicada, la BBC hizo una representación para el documental con el mismo Laithwaite, está en ingles, pero de lo que se trata es ver la demostracion de los giroscopios.
